Las primeras luchas socialistas del siglo XIX dieron origen a las «reivindicaciones mínimas», que eran demandas que, en teoría, podían tener cabida en una economía capitalista. A principios del siglo XX, los socialistas radicales criticaron las exigencias mínimas como excusa para la inacción, y reclamaron reivindicaciones que los gobiernos capitalistas no podían o no estaban dispuestos a aplicar. Estas se conocieron como «reivindicaciones de transición», que revelarían la incapacidad del capitalismo para transformarse en una sociedad basada en la equidad y la satisfacción de las necesidades humanas.